Un prophète d'une tribu établie dans le Névada, les Païutes, annonça une nouvelle qui se répandit aussitôt dans les réserves indiennes. Le Grand Esprit allait lui-même chasser les blancs et redonner la terre aux indiens. Ceux-ci n'auraient plus jamais faim ni froid et leurs ancêtres retourneraient dans le monde des vivants.

La "Ghost Dance":

Afin que la prophétie se réalise, tous devaient danser la "danse de l'Esprit". Il fallait revêtir une chemise spécialement réalisée pour l'occasion et qui était censée repousser les balles des blancs, rendant ainsi son propriétaire invulnérable. Elle était décorée de motifs rappelant les visions reçues par celui qui la portait.

Les conséquences :

L'armée s'inquiéta de ce qu'elle pensait être le début d'une révolte, alors qu'en fait la prophétie ne demandait pas aux Indiens de prendre les armes mais de laisser faire le Grand Esprit. Des renforts de soldats arrivèrent dans les réserves, ce qui inquiéta cette fois les indiens. Dans ce climat tendu, il fut décidé d'arrêter les grands Chefs indiens, prétendus meneurs de la soi-disant révolte. Le 15 décembre 1890, une quarantaine d'agents de la police indienne pénétrèrent chez Sitting Bull, dans la réserve sioux de Standing Rock. Celui-ci refusa de les suivre. Une bousculade s'ensuivit, au cous de laquelle un coup de feu éclata. Sitting Bull s'écroula. Mort. Dès lors, la panique s'empara des autres sioux, pensant que l'armée allait effectuer des représailles contre eux. Ils s'enfuirent en masse de la réserve, cependant une partie des fuyards la réintégra au bout de quelques jours. Les autres rejoignirent Big Foot dont l'arrestation était également prévue. Mais il quitta sa réserve avant que l'on vinne le chercher avec quatre cents autres indiens, dans le but de gagner Pine Ridge où se trouvait Red Cloud.

Le massacre :

En cours de route, ils croisèrent l'armée du colonel Forsyth et furent fait prisonniers. Le camp fut établi à Wounded Knee. Le lendemain, on voulut confisquer les armes aux indiens et leurs tentes furent fouiller. Un sioux, qui avait payer cher son fusil, ne voulut pas le rendre. Une dispute éclata puis, un coup de feu. Les autres indiens voulurent alors reprendre leurs armes et les mitrailleuses Hotchkiss qui cernaient le camp entrèrent en action, tuant 150 sioux, hommes, femmes et enfants, sans distinction. Certains soldats présents, avaient fait partie du régiment du Gal Custer et,  rendus fous furieux ,par esprit de vengeance ,ont, les premiers, ouvert le feu. Les honneurs militaires ont été rendus aux 25 soldats tués tandis que les indiens ont été jetés dans une fosse commune.

...Le soir même, la neige tomba et recouvrit le lieu du massacre...

Wounded Knee 1973

Le 28 février 1973, un groupe d'activistes de l'AIM s'empare du poste du Bureau des Affaires Indiennes de Wounded Knee sur l'agence de Pine Ridge (Dakota du Sud). Leur résistance à une contre-attaque orchestrée par le FBI durera 71 jours...

(à suivre...)

BIBLIOGRAPHIE :

1. James MOONEY : The Ghost-Dance Religion and Wounded Knee. DOVER PUBLICATIONS, 1973. pp. 645-1136

2. Richard E. JENSEN, R. Eli PAUL, John E. CARTER : Eyewitness at Wounded Knee. UNIVERSITY OF NEBRASKA PRESS, 1991. 210p.

3. Elise MARIENSTRAS : "L'Histoire ou la Mémoire" in: Philippe JACQUIN (dir.) : Terre indienne. AUTREMENT/ Monde n°54, mai 1991. pp. 81-100

4. Paul Chaat SMITH, Robert Allen WARRIOR : Like a Hurricane: The Indian Movement from Alcatraz to Wounded Knee. NEW PRESS, 1996. 344p.

5. Warren A. BECK, Ynez D. HAASE : Historical Atlas of the American West. UNIVERSITY OF OKLAHOMA PRESS, 1989-1992.

6. Carl WALDMAN : Atlas of the North American Indian. FACTS ON FILE, 1985. 276p.

ICONOGRAPHIE :

Dans le champ de lave

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