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| 1829 -1909 |
| Certainement le plus célèbre d'entre eux. Son
premier nom : Goyathlay ou "celui qui baille"
qu'il change à 19 ans pour celui de Geronimo. Plus tard,
il aura une femme et construira un hogan dans une vallée
dans laquelle le vieux chef Mangas Coloradas a conduit
son peuple. Geronimo cultive le maïs, le mil et les
haricots. Puis il a deux fils et une fille. Il a
l'habitude de se rendre dans un petit village mexicain
pour y chercher des graines et tout ce dont il a besoin.
Un jour il s'y rend pour y échanger des peaux contre de
la marchandise. A son retour, il trouvera a famille
massacrée. Il n'aura alors de cesse d'aller de village
en village pour soulever les apaches contre les blancs.
Il se rend alors chez Cochise qui est de la même
nation que lui : Chiricahua. Cochise approuve. Alors
commencent les raids contre les blancs. En octobre 1860
aura lieu l'une des plus grandes batailles entre armée
américaine et apaches, à Apache Pass, victoire indienne
au cours de laquelle le chef Mangas Coloradas sera
sérieusement blessé mais survivra néanmoins, soigné
par un médecin mexicain auprès duquel l'emmènera
Géronimo. Les Apaches se rendent pourtant une première
fois, suivant les conseils d'un trappeur qu'ils tiennent
en estime qui leur a rapporté qu'ils seraient traités
en guerrier et pourraient vivre en paix. Cependant, les
militaires ne tiennent pas leur promesse et les envoient
dans la réserve aride de San Carlos. Pendant la marche
vers ce lieu, le chef Mangas Coloradas est assassiné par
les blancs. Géronimo ne pense plus qu'à s'évader et y
parvient. Il reprend les raids et en mène un contre la
réserve de San Carlos où les Indiens tuent presque tous
les officiers. Mais Géronimo est fatigué de se battre
et voir la mort autour de lui. Il accepte de voir le
Général Crook dans l'espoir de pouvoir s'installer à
nouveau en paix sur sa terre natale. Il est conduit dans
une réserve qui n'est pas mieux que la précédente. Il
s'en échappe à nouveau. Mais il a 58 ans et en a assez
de combattre. Il rencontre un lieutenant à qui il dit
bien vouloir parlementer avec le Gal Nelson. On l'envoie
en Floride. Quelque temps plus tard, les apaches sont
transférés en Oklahoma. Géronimo rencontrera Théodore
Roosevelt à qui il demande le retour de son peuple vers
la terre de ses ancêtres. Il ne l'obtient pas et meurt
le 17 février 1909 au fort de Fort Sill. |
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| «Nous
sommes en train de disparaître de la surface de la
terre, mais je continue à croire qu'il doit y avoir une
bonne raison pour que Yoséné [=Dieu] nous ait crées.
Il a donné vie à toute une variété d'espèces
d'hommes. Ainsi pour chaque espèce créée, Il désigna
un pays particulier. Lorsque Yoséné créa les Apaches,
Il leur donna un pays qui se situe à l'ouest. Pour
nourriture Il leur remit des graines, des fruits et du
gibier. Afin de soigner les différentes maladies, Il fit
croître des plantes médicinales. Puis Il leur enseigna
où trouver ces plantes et comment les préparer. Il leur
accorda un climat doux et tout ce dont ils avaient besoin
pour se vêtir et s'abriter... Cela eut lieu au tout
début de la création : car Yoséné créa
simultanément le peuple Apache et son pays. Et quand
viendra le jour où les Apaches seront séparés de leur
terre, ils tomberont malades et mourront. Combien de
temps s'écoulera-t-il avant que l'on dise qu'il n'y a
plus d'Apaches ?» |
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