| ROMAN NOSE |
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| C'était un chef de guerre à la carrure
athlétique. Il savait entraîner grand nombre de jeunes
guerriers avec lui et il fut dit de lui qu'il en avait
sacrifié au combat plus que n'importe quel chef. Il
menait lui-même les charges contre les blancs. |
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| Il avait un caractère fier et montait
un cheval racé, de conformation assez fine
contrairement aux autres chevaux indiens. Il portait
aussi des habits richement décorés. |
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| Ses attaques étaient surtout
concentrées sur tout ce qui empruntait la piste de
l'Oregon entre 1860 et 1868 : chariots et militaires. |
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| Un jour de 1868, il y rencontra le
général Forsythe. Il parvint à les isoler sur un îlot
de la rivière Latte. Le chef déclara alors à ses
braves que le premier à arriver sur cet ilot pourrait
porter une coiffe de guerre. Mais les soldats se
défendirent avec tant d'ardeur qu'aucun Indien n'y
parvint. Pour le motiver encore plus, Roman Nose chargea
à son tour vers l'ilot. Les soldats rapportèrent plus
tard que ce moment avait été terrifiant et ceux-ci
crurent leur dernière heure arrivée jusqu'à ce qu'un
tir n'atteigne mortellement le chef
Cheyenne. Par vengeance, ses guerriers continuèrent
à attaquer mais les autres chefs Cheyennes présents
finirent par les convaincre de se retirer. |
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| LITTLE WOLF |
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| C'était un chef digne et très avenant
et généreux. Une anecdote raconte qu'un jour, alors
qu'il était petit, il n'avait pas grand chose à manger.
Sa mère lui avait réservé un morceau de viande de
bison et c'était sa seule nourriture de la journée.
Alors qu'il allait le manger, un chien vint le lui
arracher. Sa mère le poursuivit et le rattrapa. Elle
allait attacher l'animal à un poteau pour le
fouetter en guise de punition lorsque le jeune indien
s'interposa en disant "Non! Ne le frappe pas ! Il a
pris la viande simplement par qu'il était plus affamé
que moi!". Une autre fois, lors d'une chasse au
bison, les Indiens furent surpris par une tempête de
neige et durent attendre qu'elle passe, serrés les uns
contre les autres. Ils étaient glacés et Little Wolf
passa son épaisse peau de bison à un chasseur âgé
tandis qu'il se couvrit de la couverture plus fine de ce
chasseur. |
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| Plus tard, adulte, il connut la
déportation sur une réserve. Les Cheyennes, mangeurs de
viande, devaient se contenter de quelques morceaux de
boeuf qui n'étaient souvent que de la peau sur des os.
Ils endurèrent la situation pendant presque un an
et émirent de nombreuses réclamations avant de
quitter la réserve sur la décision de Dull Knife.
Little Wolf emmena les siens vers le Nord, délaissant le
sud aride, sans bison. Ils étaient trois cents
dont seulement une soixantaine de guerriers. Ils
essayaient d'éviter les combats car leur but état de
rejoindre leur ancien territoire. L'armée usa 13 000
hommes de troupe à leur poursuite. |
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| Little Wolf état très obéi de ses
hommes et son seul objectif étaient son sol natal. De ce
fait ils ne cherchaient qu'à prendre des armes ou
munitions aux soldats et évitait tout débordement. Il
était d'un naturel très calme. Tandis que Dull Knife se
rendait à l'armée à Fort Robinson, Little Wolf dormait
passa l'hiver dans les collines Sand Hills. Il y avait du
gibier et aucun homme blanc. Puis il se dirigea vers le
Montana puis à la réserve de Pine Ridge et enfin à
Lame Deer où il passa le restant de ses jours.
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| BLACK
KETTLE |
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| Il fait partie de la tribu des Cheyenne du
Sud. Il vécut entre l'Ouest du Kansas et l'Est du
Colorado, et connut la ruée vers l'or de Pikes Peak qui
attira de nombreux blancs dans la région. Le
gouvernement américain, au lieu de retenir tous ces
blancs, demanda aux Cheyennes de céder une bonne partie
de leur territoire. Black Kettle qui voulait la paix pour
son peuple. Il signa donc en 1861 un traité lui
attribuant un peu de terres dans le sud-est du Colorado. |
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| Ces terres n'étaient pas suffisantes pour le nombre
de Cheyennes, de plus elle n'était guère cultivable.
Les maladies commencèrent à faire des ravages parmi les
Indiens. En 1862, le plus proche troupeau de bisons
passa à 200 miles de la réserve. Pour en chasser, des
jeunes Cheyennes sortirent de la réserve, ce qui fit
peur eux fermiers blancs qui leur tirèrent dessus. Ainsi
naquirent des accrochages entre indiens et blancs qui se
terminèrent par le massacre de Sand Creek, campement
pourtant situé dans la réserve indienne.( tout
simplement parce qu'en dehors de celle-ci, les militaires
n'arrivaient à trouver les Cheyennes, alors il était
plus facile d'aller les surprendre là où ils pensaient
être en sécurité puisque sur les terres garanties par
le traité). |
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| Black Kettle échappa au massacre. Une partie des
Cheyennes du Sud le suivirent, les autres préférant
retrouver les Sioux pour combattre les blancs. Le chef
signa un nouveau traité pour une portion de terre en
Oklahoma, en 1867. Cependant les provisions promises
n'arrivant pas, de plus en plus d'indiens se séparèrent
de Black Kettle. Ces Cheyennes avaient rejoint Roman Nose
qui perpétrait des raids au Kansas. Le Gal Shéridan
décida d'envoyer Custer et son 7ème de Cavalerie pour
les punir. Ce dernier tomba sur un camp Cheyenne établi
sur la Washita River, lequel était celui de Black
Kettle, et attaqua. |
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| 4 ans après le massacre de Sand Creek, le
27/11/1868, le camp de Black Kettle connut une nouvelle
attaque. Cette fois, le chef et sa femme y perdirent la
vie. Custer raconta par la suite qu'un guide Osage scalpa
Black Kettle. |
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| DULL
KNIFE |
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| Enfant de la tribu des Cheyennes du Nord, il était
réputé pour être très débrouillard et se sortir de
toutes sortes de situations. Par exemple, alors qu'il
était âgé de neuf ans, un troupeau de bisons passa
dans le camp installé près d'une rivière. Il se
réfugia dans l'abri abandonné d'un castor qui
dépassait le niveau de l'eau et y attendirent la
fin du passage des bisons. Il était honnête et simple
malgré ses exploits. Il était d'usage que, lors des
déplacements de la tribu, les anciens marchent au-devant
pour repérer l'endroit où faire halte. Un jour,
un grizzly sortit des fourrés pour les attaquer. Le
jeune guerrier vint à la rescousse et se battit contre
l'ours avec son couteau. Il combattit souvent armé de
son couteau et réussit une fois à battre un ennemi
porteur d'un bouclier fait du cuir épais d'un bison que
la lame ne pouvait percer. Le Cheyenne alors gagna
le nom de "Dull Knife"(littéralement
"Couteau Emoussé"). |
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| Aux environs des années 1875, les Indiens des
plaines étaient déportés de réserve en réserve, et
bien souvent dans des régions au climat sec alors que
ces indiens étaient habitués à des climats plus
froids. Voyant que son peuple mourait de faim, Dull Knife
encouragea les siens à quitter la réserve pour regagner
leur sol natal. Poursuivis par l'armée, il fut trahi par
quelques-uns des siens. Il fut alors encerclé et il dut
se rendre, avec ceux qui l'avaient suivi, à Fort
Robinson. Les hommes furent jetés en prison et les
femmes gardées au camp. Tous avaient le coeur brisé et
ne souhaitaient plus vivre dans ces conditions. |
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| Alors les femmes, autorisées à porter des mocassins
aux hommes, réussirent à se procurer des armes
(quelques fusils et couteaux) qu'elles amenèrent aux
guerriers. La totalité des hommes ne put bien sûr
être armée. Néanmoins ils attaquèrent les soldats
jusqu'à épuisement des munitions puis s'exposèrent aux
tirs. Les femmes et les enfants qui les avaient rejoints
s'exposèrent également au feu des soldats. Il ne resta
plus aucun Cheyenne en vie. |
