Les Bisons

Description

Le bison est le plus gros mammifère terrestre de l'Amérique du Nord. Le mâle peut atteindre 2m de haut au garrot et peser plus d'une tonne. La femelle est plus petite que le mâle. Le bison a des cornes noires recourbées sur le côté de la tête, une grosse bosse au niveau des épaules, une courte queue terminée par une touffe de longs poils et de longs poils épais brun foncé et noirs sur la tête et le cou. La barbe du bison est une autre de ses caractéristiques.

Répartition

A l'origine, des grands troupeaux de bisons parcouraient les grandes plaines des Etats-Unis et du Canada. De nos jours, on ne le retrouve plus que dans les parcs nationaux, les réserves et dans des ranches d'élevage.

Particularités

Le bison est un animal très curieux. Son odorat et son ouie sont très développés. Il charge quand il se sent en danger et peut être très dangereux. Les confrontations entre 2 mâles sont violentes et parfois mortelles. Les vaches mettent bas d'un seul veau au printemps. Quand les lacs et les rivières gèlent en hiver, le bison mange de la neige pour compenser le manque d'eau. L'espérance de vie du bison sauvage est de 18 à 22 ans. Ses prédateurs naturels sont les loups, les ours et les couguars.

Le bison américain se divise en 2 sous-espèces :

1. Le bison des bois qui vit dans les forêts du nord-ouest canadien.

2. Le bison des plaines que l’on trouve dans les grandes plaines américaines et les parcs nationaux.

C’est ce dernier qui se prête le mieux à l’élevage et qui aujourd’hui est importé en Europe. De la famille des bovidés, il peut atteindre 1,80 m. au garrot pour le mâle et peser jusqu'à 1,3 tonne à l’âge adulte. Les femelles sont nettement moins grandes et moins lourdes de 25 à 50 %. Le bison peut vivre jusqu'à 25 ans. Le rut dure de juillet à septembre pour une gestation de 9 mois. A la naissance, le bisonneau pèse de 20 à 30 kg et a un pelage roux qui virera au brun vers la dixième semaine.

Bison, grand mammifère bovidé sauvage caractérisé par son cou bossu et son grand collier de fourrure laineuse.
Le bison est originaire d'Eurasie, où il était fréquemment la proie des chasseurs du Paléolithique.
C'est l'un des rares bovidés à être passé d'un continent à l'autre avant la formation du détroit de Béring à l'époque préhistorique.
Le bison s'est ainsi répandu en Amérique du Nord, où survivent deux sous-espèces, le bison de plaine et le bison des bois.
Le bison d'Europe, plus grand mais plus léger que le bison d'Amérique, est presque éteint!; on en trouve encore quelques-uns dans les parcs naturels et les zoos.

Le bison d'Amérique est plus grand mammifère terrestre d'Amérique du Nord, où il est habituellement appelé « Buffalo ».
Le bison se caractérise par une bosse située au-dessus des épaules, de courtes cornes pointues présentes chez les deux sexes, courbées vers l'extérieur et vers le haut partant des côtés de la tête massive, et un arrière-train assez mince.
Le mâle adulte du bison d'Amérique du Nord fait environ 2m de haut au niveau de la bosse et entre 2,5, et 3,5m de long et il pèse de 850kg à 1tonne!; la femelle est plus petite.
La tête, le cou, les pattes de devant, et la partie avant du corps ont un épais manteau de poils longs et sombres.
La partie arrière du corps est couverte de poils beaucoup plus courts.
Le mâle adulte porte en général une barbe noire d'environ 30cm de long.

Les bisons vivent généralement en groupes, à l'exception des vieux mâles qui sont solitaires.
La plus grande partie de l'année, les femelles et les jeunes forment de petites bandes avec lesquelles les mâles immatures peuvent rester. Les mâles adultes ont leur propre groupe.
Les bandes peuvent s'associer au printemps ou en automne, en grands troupeaux à la recherche de nourriture ou d'eau.
Les grognements des bisons s'entendent à faible distance.
Le beuglement des mâles en rut, audible à près de 5km de distance retentit surtout en période d'accouplement, principalement entre juillet et septembre, quand les mâles recherchent les femelles et tâchent d'écarter les rivaux.
En période d'accouplement, les mâles ne s'alimentent pas beaucoup et perdent au moins 90kg.
La gestation dure de huit à neuf mois et la femelle met au monde un seul petit de couleur jaune-roux. Après quelques jours, le petit peut se joindre au troupeau, où il reste avec sa mère jusqu'au printemps suivant.

Jusqu'au XIXesiècle, pas moins de 60millions de bisons vivaient dans les Grandes Plaines, entre le Mexique et le Canada, et on en trouvait quelques-uns à l'est du Mississippi.
Ils jouaient un rôle primordial dans l'existence des peuples des Grandes Plaines (voir ), qui mangeaient leur chair, utilisaient leur peau et leurs os pour en faire des outils!; même les excréments séchés servaient de combustible.
Entre 1830 et 1889, une chasse acharnée menée par les colons blancs en avait réduit le nombre à moins de mille.
Actuellement, près de trente mille bisons vivent dans des zones protégées ou dans des ranchs privés et leur effectif s'est accru de manière importante.

Classification: les bisons appartiennent à la famille des Bovidés. Le bison de plaine a pour nom latin Bison bison bison, le bison des bois celui de B.bison athabasca et le bison d'Europe celui de B.bonasus.

Bison Européen de plaine – Bison bonasus bonasus

Répandu dans toute l’Europe à l’époque préhistorique, il est chassé en France jusque sous Charlemagne. A la fin du 19ème siècle, il n’est plus présent, à l’état sauvage, qu’en Pologne où le dernier est abattu en 1925. l’espèce est cependant sauvée grâce aux 56 animaux recensés dans différents parcs zoologiques. En 1959, il est relâché en liberté dans la forêt de Bialowieza en Pologne où on recense aujourd’hui 2500 bisons. Le bison d’Europe vit dans les bois et se nourri principalement de feuilles, de rameaux et d’écorce ; il n’est donc pas adapté à un élevage à caractère économique.

Bison Américain de forêt – Bison bison athabascae

Population limitée, estimée à 170 000 têtes avant l’arrivée des Européens, vivant à couvert, en petits troupeaux dans les forêts boréales de l’ouest canadien. A la fin du 19è siècle, il ne subsiste plus qu’une population de 300 têtes qui fut victime d’une hybridation par une introduction massive de bisons des plaines au début du 20è siècle. En 1960 on identifiait un reliquat d’une quarantaine d’animaux non hybridés qui, isolés se sont multipliés dans des réserves pour former aujourd’hui un cheptel de 2500 têtes. Cette sous-espèce est intégralement protégée par la convention de Washington.

Embranchement : Classe : Super ordre : Ordre : Sous ordre : Super famille : Famille : Sous famille : Genre :	Vertébrés Mammifères. Ongulés Artiodactyles. Ruminants Tauroïdés Bovidés. Bovinés. Bison.
Espèce 1 : Sous espèce : Espèce 2 : Sous espèce 1 : Sous espèce 2 :	Bonasus (Européenne) Bison bonasus bonasus Bison (Américaine) Bison bison athabascae Bison bison bison

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