Les Appaches

Habitat :

Ils vivent dans la région du Rio Grande et se répartissent en plusieurs familles, suivant la région exacte, mais parlent tous la même langue. On trouve les Chiricahuas, les Jicarillas, les Mescaleros, les Tontos, les Lipans, ceux de l'Ouest, pour citer les plus importants.

Cinq siècles auparavant, ils se trouvaient au Canada puis sont descendus vers le Sud, contrairement à leurs voisins Hopis et Navajos qui habitent cette région depuis toujours. Les Apaches adoptèrent parfois les coutumes des tribus voisines, tel un groupe qui se joignit aux Kiowas pour former ainsi les Apaches-Kiowas.

Ils vivent dans des hogans, simples huttes de perches souples recouvertes d'herbes et de broussailles.

Les différentes tribus :

Elles sont en principe composées de chasseurs et se livrent aux pillages, car les Apaches sont de tradition guerrière et livrent combat quand ils veulent. Ils ne sont donc ni pasteurs ni cultivateurs. Le guerrier qui accumulait le plus de prouesses devenait le chef. Il n'y avait pas de gouvernement central tribal.Les Jicarillas chassaient le bison à l'instar des Indiens des Plaines dont ils étaient les voisins. Les Lipans chassaient et pillaient au Nouveau Mexique et dans l'Ouest du Texas. Les Mescaleros vivaient de chasse, cueillette et pillage. Quant aux Chiricahuas, ils avaient une réputation de féroces guerriers. Les Tontos et les White Mountains étaient plus pacifiques, se rapprochant des navajos.

Bien qu'ils aimaient faire la guerre, ils avaient peur de la mort et se pressaient d'ensevelir leurs morts et de brûler leurs biens. Ensuite, ils se purifiaient dans la fumée d'armoise avant de quitter les lieux, pour échapper à la colère du fantôme du mort.

Us et coutumes :

Dans les danses, les Apaches revêtaient des costumes symbolisant les Esprits de la Montagne. Ils guérissaient les malades et éloignaient les mauvais sorts. Ils revêtaient des peintures corporelles, jupes, masques noirs, coiffures en plaquettes de bois et tenaient des épées de bois.

Les Apaches reconnaissaient de nombreux hôtes surnaturels mais croyaient en une divinité suprême nommée YUSN.

Lorsque les jeunes filles atteignaient la puberté, elles participaient à des cérémonies qui duraient quatre jours, chiffre sacré. Chants, danses, festins, cadeaux rythmaient ces jours. Pendant ce temps, on construisait le tipi de cérémonie. Enfin, les jeunes filles couraient à quatre reprises des tipis vers de petits paniers contenant des objets sacrés. Puis, le tipi était démonté, les jeunes filles subissaient quatre jours de retraite et ensuite...étaient bonnes à marier.

danseurs apaches

Les femmes apaches étaient renommées pour leur vannerie. Elles fabriquaient des paniers en tige de saule pour contenir la nourriture et les décoraient de dessins de couleur foncée réalisée à partir d'une plante.

Malgré les expéditions guerrières fréquentes, la vie au village était rythmée, comme chez n'importe quelle tribu, par les chants, danses et cérémonies.

l'Histoire :

Au XIX siècle, les espagnols déferlèrent sur les terres des Navajos, voisins des Apaches. Ces envahisseurs protégeaient les colons des futurs états du Nouveau Mexique et de l'Arizona. Après l'indépendance du Mexique, l'armée se fit rare et Navajos + Apaches en profitèrent pour faire des raids contre les fermiers.

En 1846, les Etats Unis prirent possession des territoires qui allaient devenir le Nouveau Mexique et l'Arizona et décidèrent de mettre un terme à ces raids. En 1848, après les colons, ce fut au tour des chercheurs d'or qui se rendaient en Californie de traverser les territoires où vivaient ces Indiens. Puis il y eut la guerre de Sécession et une partie des soldats partit au front. D'où une recrudescence des attaques indiennes contre colons et chercheurs d'or qui abattaient les arbres et tuer leur gibier.

En 1862, les Etats Unis décidèrent d'employer les grands moyens, c'est-à-dire tout faire pour chasser les Indiens de leurs terres. Le colonel Carson, Kit Carson, fut chargé de cette mission et recruta des volontaires au Nouveau Mexique. En 1863, il réussit à emprisonner des Apaches dans la réserve désertique de Bosque Redondo. Puis il pratiqua la politique de la terre brûlée : détruire par le feu habitats et récoltes.

En 1872, Cochise signa la Paix mais Géronimo continua ses raids. Il fut cependant rattrapé en 1877 et lui et ses guerriers furent conduits à la Réserve de San Carlos, surnommée "Hell's Forty Acres" ou "Les Quarante Arpents de l'Enfer" tant elle était aride. De plus, on tentait d'y faire cultiver le sol par les Apaches, peuple de guerriers et de chasseurs. Mais en 1881, Géronimo la quitta et reprit ses raids avant que d'être repris par le Général Crook. Cependant il recouvra rapidement la liberté pour continuer ses raids contre les envahisseurs blancs, poursuivi par le Général Nelson Miles.

En 1886, le lieutenant Gatewood parvint jusqu'à Géronimo et le convainquit de se rendre, lui promettant que les guerriers et leurs familles ne seraient pas séparés. La promesse ne fut évidement pas tenue et Géronimo et ses hommes furent envoyés en Floride où ils souffrirent de l'humidité du climat, laquelle tua nombre d'entre eux.. En 1894, on autorisa les survivants à rejoindre leurs familles à Fort Sill, en Oklahoma.

Les Apaches sur Internet

Vous trouverez sur Internet le site SAN CARLOS APACHE TRIBE. Cette réserve leur a été assigné le 9 Novembre 1871. Depuis ils vivent sur une terre dont un tiers est boisé. Ces forêts et bois abritent cerfs, oies sauvages, ours noirs et pumas. Une portion de la réserve jouxte la plus grande forêt de pins Ponderosa du monde.

On y chasse le petit et gros gibier, et on peut pêcher dans plusieurs petits lacs et rivières ainsi que celui formé par le Barrage de Coolidge. Rafting, Kayak et canoe disponibles dans le Salt River Canyon. S'y trouve également un Centre Culturel racontant l'histoire du Peuple Apache. Egalement un casino avec hôtel et restaurant.

A longueur d'année des évènements : Powwow, festival, rodéo, foire et fêtes commémoratives.

Ainsi se présente la réserve actuelle de San Carlos de 1 834 781 acres qu'un blanc avait surnommé en 1871 : les Quarante Arpents de l'Enfer tant à cette époque, la réserve était exiguë et aride.

GERONIMO

Certainement le plus célèbre d'entre eux. Son premier nom : Goyathlay ou "celui qui baille" qu'il change à 19 ans pour celui de Geronimo. Plus tard, il aura une femme et construira un hogan dans une vallée dans laquelle le vieux chef Mangas Coloradas a conduit son peuple. Geronimo cultive le maïs, le mil et les haricots. Puis il a deux fils et une fille. Il a l'habitude de se rendre dans un petit village mexicain pour y chercher des graines et tout ce dont il a besoin. Un jour il s'y rend pour y échanger des peaux contre de la marchandise. A son retour, il trouvera a famille massacrée. Il n'aura alors de cesse d'aller de village en village pour soulever les apaches contre les blancs. Il se rend alors chez Cochise qui est de la même nation que lui : Chiricahua. Cochise approuve. Alors commencent les raids contre les blancs. En octobre 1860 aura lieu l'une des plus grandes batailles entre armée américaine et apaches, à Apache Pass, victoire indienne au cours de laquelle le chef Mangas Coloradas sera sérieusement blessé mais survivra néanmoins, soigné par un médecin mexicain auprès duquel l'emmenera Géronimo. Les Apaches se rendent pourtant une première fois, suivant les conseils d'un trappeur qu'ils tiennent en estime qui leur a rapporté qu'ils seraient traités en guerrier et pourraient vivre en paix. Cependant, les militaires ne tiennent pas leur promesse et les envoient dans la réserve aride de San Carlos. Pendant la marche vers ce lieu, le chef Mangas Coloradas est assassiné par les blancs. Géronimo ne pense plus qu'à s'évader et y parvient. Il reprend les raids et en mène un contre la réserve de San Carlos où les Indiens tuent presque tous les officiers. Mais Géronimo est fatigué de se battre et voir la mort autour de lui. Il accepte de voir le Général Crook dans l'espoir de pouvoir s'installer à nouveau en paix sur sa terre natale. Il est conduit dans une réserve qui n'est pas mieux que la précédente. Il s'en échappe à nouveau. Mais il a 58 ans et en a assez de combattre. Il rencontre un lieutenant à qui il dit bien vouloir parlementer avec le Gal Nelson. On l'envoie en Floride. Quelque temps plus tard , les apaches sont transférés en Oklahoma. Géronimo rencontrera Théodore Roosevelt à qui il demande le retour de son peuple vers la terre de ses ancêtres. Il ne l'obtient pas et meurt le 17 février 1909 au fort de Fort Sill.

COCHISE

Chef Chiricahua qui ne fut pas, dès le début, hostile aux blancs. Il commença à se battre contre eux en 1861 à cause d'une gaffe commise par un lieutenant de l'armée américaine. Cette année-là, Cohise et quelques-uns des siens se rendent chez les soldats pour se disculper d'un enlèvement d'enfant dont on les accuse. (Plus tard, on apprit qu'une autre bande d'Indiens l'avait capturé). Ils sont alors traité en prisonniers. Cochise s'échappe mais le lieutenant fit pendre les indiens qui l'avaient accompagné. Dès lors, Cochise rejoint Mangas Coloradas pour combattre les blancs. Pendant dix ans il effectuera des raids contre les ranches isolés, les mines et les diligences. Il se rendit en 1871 et mourut en 1874 dans la réserve Chiricahua.

MANGAS COLORADAS

Apaches Mimbres du Sud Ouest du Nouveau Mexique. En 1837, des Mexicains massacrèrent des indiens mimbres. Suite à cette action, Mnagas Coloradas s'imposa comme chef. Il cherchait à être en paix avec les Américains mais haïssait les mexicains. Néanmoins il aida Géronimo à Apache Pass où il faillit perdre la vie. En 1863 il se fit capturer par des chercheurs d'or. Un an plus tard, pendant la marche qui menait les Apaches à la réserve de San Carlos, il fut tué par un blanc qui prétendit que le chef Indien avait tenté de s'enfuir. Comme Mangas Coloradas était grand et fort, on coupa sa tête, on la fit bouillir puis on l'expédia dans l'Est où elle fut exhibée !

Ce sont là, les trois plus grands et valeureux chefs apaches qui ont combattu les blancs.

	Les Apaches.